자영업자의 발이 멈추다 – 상용차 판매 부진의 경고

2025년 상반기, 대한민국 상용차 시장이 얼어붙고 있습니다. 특히 소형 화물차, 봉고, 냉동탑차 등 자영업자들이 주로 사용하는 차량의 판매량이 급감하며 업계에 적신호가 켜졌습니다. 이는 단순한 자동차 산업의 문제를 넘어, 자영업자의 경제 활동 위축이라는 심각한 신호로 읽히고 있습니다.

상용차 판매 부진, 단순한 숫자가 아니다

국토교통부 및 한국자동차산업협회(KAMA)의 자료에 따르면, 2025년 1분기 기준 소형 상용차 신규 등록 대수는 전년 동기 대비 18% 감소했습니다. 특히 현대 포터, 기아 봉고 등 대표적인 소형 트럭 모델은 두 자릿수 이상의 판매 하락률을 보이고 있습니다.

이런 판매 부진은 단순한 수요 감소가 아니라, 자영업자의 구매력 저하와 불확실한 경기 전망이 반영된 결과입니다.

자영업자의 삶, 이동부터 멈췄다

상용차는 자영업자에게 ‘도구’이자 ‘생계의 발’입니다. 소형 트럭 한 대는 이삿짐 운반, 소규모 배달, 야시장 영업, 푸드트럭 운영까지 다양한 자영업 모델의 기반이 됩니다. 하지만 최근 높아진 금리와 유류비, 보험료 상승은 차량 구매를 더욱 어렵게 만들고 있습니다. 여기에 경기 침체로 신규 창업자 수가 줄고, 기존 자영업자들도 비용 절감을 위해 차량 교체를 미루는 상황입니다.

중고 상용차 시장도 냉각

보통 신차 수요가 줄면 중고차 수요가 늘어나는 반면, 2025년 중고 상용차 거래량도 동반 감소하고 있습니다. 이는 자영업 시장 전반이 위축되고 있다는 방증입니다. 배달 플랫폼 종사자, 1인 창업자, 전통시장 상인들까지 ‘움직이지 않고 있다’는 뜻입니다.

정부와 산업계의 대응 필요

현재의 상용차 판매 부진은 자동차 제조사의 실적 문제를 넘어서 소상공인의 경제 활력을 잃어가고 있다는 구조적 위기를 의미합니다. 정부는 자영업자를 위한 상용차 구입 지원금, 저금리 할부 정책, 노후차 교체 보조금 확대 등의 실질적인 정책 지원이 시급합니다. 자동차 업계도 유지비 절감형 모델 개발, 친환경 소형 상용차 확대 등의 전략이 필요합니다.

마무리 – 자영업자의 바퀴가 다시 굴러가야 한다

‘자영업자의 발이 멈췄다’는 말은 비유가 아닌 현실입니다. 상용차가 멈춘다는 것은 곧 자영업자의 경제활동이 정체된다는 뜻입니다. 이 신호를 단순한 판매 감소로만 봐선 안 됩니다. 대한민국 내수 경제의 뿌리를 다시 움직이기 위해선, 자영업자와 그들의 생계를

지탱하는 상용차 시장에 대한 깊은 이해와 대책이 필요합니다.